お賽銭だけ、置いてきた。

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宮崎を旅した。

義母の希望で向かったのは、

鵜戸神宮。

海に面した洞窟の中にある、

静かで不思議な空気をまとった神社だった。

家族は静かに手を合わせていた。

私は、お賽銭だけ入れた。

でも、お祈りはしなかった。

私は、神様を信じていない。

だからといって、

祈る人の気持ちを否定するつもりもない。

熊本地震を経験してから、

手を合わせる人の姿を見ることが増えた。

大きな災害の前では、

人は祈るしかない瞬間がある。

だから最近、

神様は、

昔より忙しくなったのかもしれない。

もし私が、

一人の人間として人生を終えたあと、

誰かに祀られ、

神様と呼ばれる存在になったとしたら。

その日から、

会ったこともない誰かの願いまで、

受け止め続けることになる。

生きていた頃には、

想像もしなかった役目だ。

私には、

背負うには大きすぎる役目だと思う。

だから、

もし願いに順番があるのなら。

今、

祈るしかない状況にいる人の願いを、

私より先に聞いてあげてほしい。

私の分は、

自分の足で進みます。

そう思いながら、

お賽銭だけ置いて、

静かに頭を下げた。

お願いはしなかった。

境内を歩き始めると、

一匹のトンボが、

私の肩に止まった。

飛び立つこともなく、

家族と一緒に、

駐車場まで歩いてきた。

車に乗る前、

私は、

そっとトンボを手に包んだ。

それでも、

逃げようとはしなかった。

しばらくその小さな姿を眺め、

「じゃあ、またな。」

そう言って、

そっと手を開いた。

トンボはゆっくり羽を広げ、

夏の空へ飛んでいった。

あの出来事に、

どんな意味があったのかは分からない。

ただ、

家族とこの海の景色を見ることができたこと。

そして、

あの日の小さな出会いを覚えていること。

これから先、

宮崎の景色を見るたび、

思い出すのだと思う。

その日の記憶を胸に、

鵜戸神宮をあとにした。